어깨 석회, 석회성 건염의 원인과 종류 치료법

어깨에 석회가 발생하여 통증이 발생 - 석회성건염

어깨 통증으로 인해 병원에서 엑스레이를 찍어보신 적 있으신가요? X-ary에서 어깨에 석회(칼슘 침전물)가 발생한 것을 확인할 수 있습니다. 석회는 일종의 돌이라고 생각하시면 되는데요. 이렇게 어깨에 석회가 생긴 것을 석회성 건염이라고 합니다. 석회가 생기게 되면 통증이 발생하는 경우도 있고 통증이 없는 경우도 있습니다. 석회는 왜 발생하며 그 치료법에는 무엇이 있는지 알아보도록 하겠습니다. 

1. 어깨 석회성 건염이란?

어깨 석회가 발생한 엑스레이 사진. 본 사진은 석회의 사이즈가 큰 경우입니다. 

어깨에 가장 안쪽에 안정성을 잡아주는 근육 중에는 회전근개(rotator cuff)라는 근육이 있습니다. 이 회전근개에 날개뼈와 상완골을 연결하는 근육입니다. 회전근개는 극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근으로 구성되어있습니다. 어떠한 원인으로 인해 석회(칼슘 침전물)은 회전근개에 힘줄에 형성하게 되는데 회전근개 중 극상근에서 발생하게 됩니다. 

극상근이 움직이는 모습 - 위에 견봉과 부딪히면서 힘줄이 마모될 수 있다

어깨 석회화 건염은 종류는 두 가지로 나눌 수 있습니다. 

• 퇴행성 석회화
• 반응성 석회화

퇴행성 석회화는 말 그래로 노화로 인해 회전근개가 마모되면서 힘줄 내부에 칼슘이 쌓이게 됩니다. 나이가 들어감에 따라 회전근개 힘줄로 가는 혈류량이 감소하여 힘줄이 약해지게 됩니다. 힘줄이 약해지게 되면 조금씩 찢어지게 되는데 이때 석회는 치유 과정의 일부로 손상된 힘줄에 형성됩니다. 

반응성 석회는 이유가 없이 발생합니다. 또한 퇴행성 석회보다는 통증을 일으키는 확률이 큽니다. 반응성 석회화의 단계는 3단계로 나눌 수 있습니다. 첫번째는 석회화가 되기 전 단계에서 힘줄은 칼슘 침전물이 형성될 가능성을 높이는 방식으로 세포가 변하게 됩니다. 두 번째 석회화 단계에서는 칼슘 결정이 힘줄이 침착되고 이후에 사라지기 시작합니다. 우리 인체는 자연적으로 칼슘 침전물을 스스로 재흡수하는 기능이 있고, 이 단계에서 가장 많은 통증이 나타나게 됩니다. 세번째는 석회화 후단계로 신체는 스스로 힘줄을 치유하고 힘줄은 새로운 조직으로 형성됩니다.

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2. 어깨 석회가 발생하는 원인

어깨에 석회가 발생하는 원인은 아직 정확하게 밝혀진 것이 없습니다. 많은 사용으로 인한 마모, 노화로 인해 퇴행성 석회화는 발생하게 됩니다. "힘줄에 가해지는 압력이 증가되어 발생한다", "힘줄 조직에 충분한 산소가 없어서 발생한다"라고 하는 학자들도 있습니다. 반응성 석회화는 젊은 층에서 발생하며 저절로 사라집니다. 

3. 어깨에 석회가 발생했을 때 나타나는 증상

석회화 초기단계에서 경미한 통증이나 중등도의 통증이 나타나게됩니다. 또는 통증이 없는 경우도 있습니다. 그러다가 칼슘 침전물이 재흡수될 때 극심한 통증이 나타납니다. 통증이 심하기 때문에 움직임이 제한되다 보니 관절 범위가 줄어들 가능성도 있습니다. 또한 야간통이 심한 편입니다.

 

4. 어깨에 석회가 발생했을 때 치료법

비수술적 치료법

진단 후 통증 조절을 위해 약물복용 또는 주사를 맞고 통증을 줄일 수 있습니다. 초기 통증이 심한 경우에는 냉찜질을 하는 것을 추천합니다. 그리고 석회를 깨기 위해 체외충격파를 이용하기도 합니다. 체외충격파로 효과를 보시는 분들도 있고 별다른 효과를 보지 못하는 분들도 계십니다.

또한 석회화 건염은 단지 석화만 생겨서 어깨에 통증이 발생하는 경우가 아닐 수 있습니다. 즉 견갑대를 이루고 있는 근육들이 불균형과 관절낭의 단축으로 인해 어깨 통증이 발생할 수 있기 때문에 소흉근, 후방 관절낭 등을 풀어주는 마사지를 해주는 것도 좋은 방법입니다. 

수술적 치료법

관절내시경을 통해 석회를 제거하기도 합니다. 그러나 석회의 사이즈에 따라 수술을 할 수도있고 보존적 치료를 할 수 있습니다.

5. 어깨 석회와 관련된 가장 많은 질문

Q) 어깨 석회는 어깨만 생기나요?

A) 아닙니다. 석회는 어깨만 발생하지 않고 고관절, 대퇴, 무릎, 엘보우 등 다양한 부위에 발생할 수 있고 특별한 이유가 있는 것은 아닙니다. 

Q) 어깨 석회가 많이 생기나요?

A) 많습니다. 아무래도 어깨는 많이 사용하는 관절이다 보니 흔한 질환입니다.

Q) 치료기간은 얼마나 되나요?

A) 정확한 치료 기간은 없습니다. 앞의 내용처럼 석회가 없어지고 힘줄이 컨디션이 좋아질 때 까지는 통증이 지속됩니다. 그래서 인내를 가지고 치료를 받으셔야 합니다.

Q) 체외충격파는 몇 번 정도 받나요?

A) 환자분들 마다 석회의 크기가 다르기 때문에 사이즈에 따라 달라지게 됩니다. 충격파 치료로 증상이 좋아질 수도 있지만 몇 번 받았지만 증상이 완화되지 않는다면 치료의 형태를 바꿔주세요. 

석회화 건염으로 어깨 통증을 가지신 분들이 많이 계십니다. 그럴 때 병원에 가셔서 정확하게 진단을 받으시고 필요할 경우 체외충격파 치료를 이용하거나 또는 도수치료를 받으시는 것도 추천합니다. 포스팅 내용처럼 칼슘 침착물이 스스로 흡수할 때 통증을 가장 많이 느끼기 때문에 치료를 받으셔도 통증이 계속될 수 있습니다. 침착물이 완전히 흡수될 때까지 시간을 갖고 꾸준히 치료를 받으시길 바랍니다.